СКАЗКА О ЗАТЕРЯВШЕЙСЯ ДУШЕ И УТРАЧЕННОМ СЕРДЦЕ (часть 3. Последняя) - Ай! Смотри куда прёшь! Весь хвост отдавила. Мелинда изумлённо захлопала ресницами пытаясь сообразить кто это возмущается. - Что, не видно? – снова пропищал голосок, - А так? И Мелинда увидела на своём плече маленькую серенькую говорящую мышку. Как и следовало ожидать девушка завизжала и резко смахнула с плеча грызуна. - Сразу видно – не здешняя, - бормотала мышь, выбираясь из куста малины, куда её только что зашвырнули. - Ой, - Мелинде стало неудобно за своё поведение, – Я вообще-то ищу Тридалёкое Царство. А конкретно мне нужен замок Чёрного Лорда. Многоуважаемая госпожа Мышь, может Вы мне подскажете как туда добраться? - О как, - мышка отряхивала пыль со своей шёрстки, - подсказать-то подскажу. Только лучше туда не ходить. - Возможно. Только мне очень-очень нужно. - Ну ладно.  Но уговор - пошли вначале к полю золотистой пшеницы. «Понятно, - подумала Мелинда, - тётушка Мышь хочет, чтобы я помогла ей с запасами на зиму», - но за мышью всё-таки пошла. Поле оказалось совсем рядом. Мышка юркнула в самую гущу. Долго выбирала колосок, потом перегрызла его и примчалась с ним к своей новой знакомой. - Руку давай, - скомандовала. Обвила стебельком пшеницы палец девушки. И так искусно его завязала, что получилось настоящее соломенное колечко. - Проверни его на пальце один раз . По часовой стрелке. И станешь невидимой. А чтобы вернуть всё обратно – ещё раз проверни, только уже против часовой стрелки. Запомнила? - Ой. Запомнила. – Мелинде стало очень стыдно за свои предположения о цели похода Мышки к этому полю. - А к замку Чёрного Лорда добраться очень легко, - продолжала Мышь, - Спустись вниз к реке, там его служанки бельё стирают. Предложи им свою помощь. А как к замку подойдёшь – колечком воспользуйся. Невидимой пройдёшь вместе с его работницами. - Спасибо, добрая Мышь. А могу ли я Вас чем-то отблагодарить? - Ну, так спасибо-то уже сказала – улыбнулась Мышка – А там кто знает, может ещё когда свидимся. Мелинда спустилась к реке и действительно увидела, как на берегу четыре крупных женщины с сильными руками полоскали бельё. - Бог в помощь! – само слетело с языка – Ой! А у Вас сейчас вон та вещь уплывёт. Одна из женщин ухватила едва не уплывшую рубаху: - А ты чай не здешняя? Что-то мы тебя не припомним. - Не здешняя - не здешняя – улыбнулась Мелинда, - А давайте я Вам помогу, -  и не дожидаясь разрешения подключилась к процессу стирки. Было, конечно, странно стирать в реке, не использовать стиральный порошок, но вещи на удивление отстирывались чисто. Грязные потные рубахи окунаясь в реку белели прямо на глазах. Течение реки подхватывало всю грязь, осевшую на волокнах ткани и уносило её куда-то далеко-далеко. - А я погляжу все рубахи мужские? – не удержалась Мелинда от замечания. - Так это всё добро нашего хозяина, - отвечала самая крупная женщина - Его тутати Чёрным Лордом кличут. По десять рубах за день меняет – белое любит, аж трусится. О оно на нём враз чернеет. Вот мы и ходим к реке чуть ли не каждый день. Уже все руки от этой стирки опухли. А спину ломит – не то слово! Сюда сухое несём – терпимо. А назад-то – рубахи мокрые, тяжёлые. - Ну! Сегодня я Вам помогу – улыбнулась Мелинда и сразу ухватилась за самую тяжёлую корзину с бельём, - показывайте куда идти. Вообще-то было не тяжело. Может потому, что впервые. А может потому, что женщины попались весёлые. То песни пели, то шутки шутили. Так они дружной весёлой компаний и добрались до замка. - Опускай! – загорланили бабы охраннику, и загремели цепи, заскрипел медленно опускающийся мост. Мелинда хотела провернуть колечко, чтобы пробраться в замок невидимой, как вдруг неожиданно для себя сказала: «А может Вашему Лорду ещё служанка нужна?» - А чай заварить сумеешь? - Ну… Наверное да… - А идём с нами! Лорд такой любитель чая. Только угодить ему с этим чаем невозможно. Как ни подай – то невкусно ему, то холодный. Уже все чашки в замке перебил. А сколько наших слёз пролито – о-о-о-о …. На три реки хватит! - Ну, что не передумала? – приобняла Мелинду самая крупная женщина. Кажется, её звали Корнелия. -  Да, пойду. Лорд ведь работу оплачивает? - На жизнь хватит! – засмеялись женщины и дружно вошли в замок. - Только ты это – прошептала самая младшая из компании служанок – не думай, что ты будешь с этим Лордом общаться. Мы для него просто прислуга. Подай, принеси, исчезни, словно и не было. Если какое слово в наш адрес и скажет, то только грубое. Он с нами разговаривает лишь, когда указывает нам на наши провинности. А вообще Корнелия для нас главная. Она вправе тебя на работу взять. Она тебе и платить будет. И если что, перед Лордом за тебя и заступится. - Понятно. - А работы тут на самом деле не много, - продолжала самая младшая из служанок, - вот только угодить не всегда получается. Эх! Что-что, а угождать… Вот этого Мелинда не умела точно. Проверено многократно. Было время, когда старалась изо всех сил, а потом… Взрывалась как Чернобыльская атомная станция и так расставляла все точки над «i», что отношения просто прекращались и причём навсегда. А тут.. В конце концов у неё есть волшебное колечко. Станет невидимой и уйдёт восвояси. Главное только узнать, где Лорд её Сердце прячет, да забрать. Замок был весь из камня и в нём было жутко холодно и мрачно. В левом крыле, как здесь говорили, располагались маленькие комнатки многочисленных слуг, огромная кухня и несколько кладовых с продуктовыми запасами. Правое крыло было полностью в распоряжении Лорда.  Сколько именно в нём комнат – никто не знал. Они постоянно менялись. Ходили слухи, что на Лорда ещё армия гномов работает и они ему частенько устраивают «перепланировку жилплощади» - А что пыль никто не протирает? Или там пол помыть? - поинтересовалась Мелинда? - В правом крыле нет. Туда вообще заходить нужно только по звонку – объяснила Корнелия, - Думаю ты разберёшься. Вроде девочка смышлёная. Больше всего на свете Мелинде хотелось спросить, а где Лорд хранит Сердца людей? Но что-то внутри неё подсказывало - лучше об этом сейчас молчать. Мелинде выделили комнатку. Ничего особенного. Маленькое окошко. Деревянная тахта. Какой-то кривой столик, на котором стоял надколотый глиняный горшок, который предыдущий владелец комнаты решил использовать как вазу. Вода давно испарилась, цветы засохли …  Вот, собственно, и всё убранство. Мелинда тяжело вздохнула и решила себя поддержать тем, что всё это житьё-бытьё временно. Главное вернуть своё Сердце, а уж после этого она не останется здесь ни секунды. «Да, всё-таки хорошо быть мужчиной, - думала она, разглядывая шершавый потолок, - прискакал на коне, сразился на мечах, отвоевал Сердце и умчался победителем. А я? Хитрости какие-то придумывай, служанкой прикидывайся. Ещё не известно, как долго этот спектакль разыгрывать и неизвестно получится ли у меня что-то вообще. А вдруг Лорд умеет читать мысли? Вычислит меня с первой же встречи и голову с плеч. А? Что тогда?» На том и уснула. *** - Мелинда, подъём! Лорд с охоты приехал. Пора для него чай готовить. Сегодня я тебе показываю, а завтра ты сама. Корнелия не смотря на свои внушительные размеры оказалась очень гибкой, проворной, сверх-шустрой женщиной. Вот уже у неё в руках белоснежное полотенце, кувшин с водой и медный таз. Вот уже они в просторном зале правого крыла. Лорд восседал за столом, мрачно о чём-то раздумывая. Он не обращал внимание на служанок. Но чувствовалось, что каким-то десятым чувством бдит, чтобы всё было в порядке. Вот Корнелия налила воды в медный таз. Поставила рядом с Лордом. Сняла обувь с его ног и начала их аккуратно мыть в тазу. «Какие кривые волосатые ноги» - презрительно подумала Мелинда и тут же спохватилась – услышал её мысль Лорд или нет. Кажется, не услышал. Но то, что дальше увидела Мелинда заставило её выбежать из комнаты спасаясь от резкого приступа рвоты. Корнелия, после того как помыла ноги Лорда и протёрла их белым полотенцем, зачерпнула воды из таза и… Выпила! Реально выпила целую чашку этой грязной воды! Ну, ладно ноги помыть. А воду-то пить зачем?!!! Фу! Фу! Фу! Что за бред! Нет! Она точно такое делать не станет! Не получится из неё служанки. Дудки всем! Лучше всю оставшуюся жизнь без Сердца прожить, чем так унижаться. - А куда ты пропала? – раздался голос Корнелии – Я тебя ищу-ищу… Теперь пора на кухню заваривать чай. Лорд пьёт особые травы, и нужно, чтобы чай для него было максимально горячим. Иначе он будет вне себя от ярости. - А вот это омовение ног – пробулькотело в горле Мелинды, голос предательски не хотел звучать – вот это всё – это обязательно? - Ещё как! Только та, кто омыла Лорду ноги и испила воды после его ног – только та имеет право приступить к завариванию Чая для него. «Нужен мне его чай триста лет» - подумала Мелинда и резко повернула по часовой стрелке соломенное кольцо на руке. Сработало! Она действительно стала для всех невидимой! Корнелия ещё какое-то время побегала её поискала - звала, заглядывала во все углы. А затем пришла к выводу, что новую служанку утащили к себе гномы. И вообще ей некогда тут заниматься поисками – пора готовить чай для Лорда. - Так, - размышляла теперь Мелинда – Сердца людей – это явно очень большая ценность для этого Лорда. Значит он хранит их где-то в укромном месте. Но просто так хранить и хранить – что-то вроде положить и забыть – тоже вряд ли. Явно бывают мгновения, когда Лорду хочется этими Сердцами полюбоваться. Это же его сокровища как бы… Значит, что я делаю? Правильно! Оставаясь невидимой, наблюдаю за Лордом. И только девушка вознамерилась отправиться в большой зал, чтобы воплотить свой замысел, как вдруг ощутила мощнейший удар по лбу. Искры из глаз посыпались. Слёзы ручьём брызнули. Будто она решила пройти сквозь стену, а стена ни разу не поддалась. Но проход-то был свободным! Она же чётко всё видела! Протирая глаза, Мелинда заметила, что с её руки слетело соломенное колечко. Она потянулась к заветному кольцу и… Оказывается это колечко намеревалась поднять не она одна. Рядом с нею сидел, потирая лоб молодой человек. И тоже тянулся к колечку. - Это моё! - опередила его Мелинда. - Э-э-э-э-э…. Может быть…. – пробормотал молодой человек озираясь по сторонам. – Да, ты права - это твоё. Моё вот - и он подобрал точно такое же соломенное кольцо. Или не точно такое же… - А ты тоже шастаешь по этому замку прикидываясь невидимым? – спросила гневно Мелинда - Ну, почему прикидываясь. Очень даже невидимым. А что? - А кольцо тебе госпожа Мышка дала? - Тебе смотрю тоже такое вручила. - А ты зачем здесь? – не унималась Мелинда. - Много будешь знать быстро состаришься. А старая женщина никому не нужна! Мелинда хотела ответить ему так язвительно и саркастично, насколько только была способна, но неожиданно для себя самой … промолчала, а глаза заплыли предательскими слезами. Быстренько одела кольцо и уже было хотела его провернуть, чтобы стать невидимой, как услышала - Я Порфирий. Внук великого князя Новгородского. А тебя как зовут? - А я просто Мелинда. На девушку вдруг накатила волна искренности и она мягким, тёплым голосом спросила:  - А ты тоже хочешь вернуть своё Сердце? Оно у Лорда, да? - Да. Всё так. О величайшая чисто женская смена настроений! Девушка резко повернулась и глядя прямо в глаза юноши гневно выпалила: - Так какого ты в шпионов играешь?! Вызвал Лорда на бой. Сразился с ним. Победил. И вернул себе своё Сердце! Тебе же так повезло! Ты же мужчина! - Дык… Я боюсь его… И нет никаких гарантий, что я смогу победить…. Поэтому лучше по-тихому выкрасть то, что у меня обманом увели и быстренько домой. Слушай, а давай сделаем так, ты же тоже своё Сердце забирать будешь. Ну, если вдруг раньше меня попадёшь – захвати и моё для меня, а? Оно такое… С красной точкой на боку. Там все белые, да отшлифованные. А моё одно с красной точкой на боку. - Что значит белые да отшлифованные? - Как что? Сердца людей Лорд превращает в алмазы. У него в подземелье их видимо-невидимо. А ему всё мало. Я бы и без Сердца мог прожить. Да уж больно холодно мне в последнее время. Говорят, когда Сердце вернёшь, теплее станет. Намного. Мелинда побледнела и к горлу снова подкатили позывы к рвоте. Фу, какой неприятный молодой человек. Боязливый и хитропопый. Лучше бы с ним вообще никогда не сталкиваться. «Впрочем…- подумала она, - за информацию спасибо. Пойду искать Подземелье» «А вот интересно, - продолжала она размышлять, опускаясь в глубины замка – зачем мне Сердце? Теоретически чтобы вернуть себе способность любить и снова подарить себе возможность быть любимой…  Вот только… существует ли эта любовь… Больно же когда мужчина смотрит на женщину как на прислугу. Или как на свою собственность сродни недвижимости. А личные прихоти ставит превыше всего. А трусость? А желание добиться цели загребая жар чужими руками? Женскими же! Вот зачем вообще нужны такие мужчины?» И Мелинду такая злость охватила. И на трусливого потомка Великого Князя. И на Лорда. И на себя, которая вот прячется и пытается каким-то обманом выкрасть собственное Сердце. В Подземелье вела маленькая деревянная дверца и сейчас она была приоткрыта. Чёрный Лорд находился внутри и беседовал с каждым алмазом по отдельности – он уговаривал их засиять как можно ярче. Однако алмазы ни в какую не хотели сиять. Они были бледны и холодны. - Вам просто нужна ещё компания, - настаивал на своём Чёрный Лорд, - Скоро. Скоро мои верные слуги доставят ещё партию. И тогда… Тогда Вы засияете на полную мощность! Вот! Вот! Смотрите! Видите какой умничка. Этот дружок меня понял. – Лорд принялся ставить в пример один из алмазов, который вдруг вспыхнул ярче других - Ах какой мягкий свет. Ну, вот можете же, когда хотите! Мелинда почувствовала, что в руках лорда именно её Сердце! Из миллиона похожих сердец своё узнаешь всегда. Оно такое… тёплое, родное, твоё. - Это моё Сердце! Верните его, пожалуйста, господин Чёрный Лорд, - прошептала Мелинда, проворачивая кольцо и возвращая себе видимость. Она была уверена, что честность лучшая политика. Ах, наивная, как же она ошибалась! Черный Лорд задрожал от злости и принялся истерично звонить в колокольчик вызывая прислугу. - Посторонние в замке! Срочно увести! Казнить немедленно! – вопел он как не в себя. - Ты погоди казнить-то! – раздался грозный голос и Мелинда увидела, что в подземелье зашёл Порфирий, тот самый трусоватый потомок великого князя. - Отдай мне это Сердце! – настаивал юноша, совершенно забыв о своём страхе. Лорд презрительно окинул взглядом незваного гостя. - А зачем тебе оно? Это не твоё.  Твоё вон – с красной точкой на боку, трусоватое, да с ленцой. Бери и катись отсюда. А это Сердце не отдам! В нём столько чистоты и теплоты, что тебе и не снилось. Мелинда окаменела от переполнявших её чувств – удивление, ужас, переживания за глупого юношу и невероятная, сильнейшая тяга к собственному Сердцу. Она смотрела на него и все вопросы нужно оно ей или нет отпали сами собой. Конечно, нужно! Это важнейшая часть неё. Без Сердца жизнь – не жизнь! Очнулась девушка лишь тогда, кога увидела, что в Подземелье завязался самый настоящий бой. Лорд и потомок князя дрались не на жизнь, а на смерть. Что же делать? Нужно срочно найти для себя какое-то применение. Вот так стоять в сторонке и наблюдать за боем - как-то неудобно и неуютно. Но и вмешиваться нельзя! Если мужчина решил поступить по-мужски, то этому нельзя препятствовать. Мелинда поймала себя на том, что смотрит на юного потомка князя с восхищением. Ведь он переступил через свой страх! Он стал действовать так, как и подобает мужчине. Ведь он действительно мог забрать своё собственное сердце и уйти, а он почему-то начал защищать её Сердце. Душа Мелинды ликовала. Теперь девушка стала искать алмаз с красной точкой на боку. Это было легко сделать. Он словно сам прыгнул к ней в руки. И она со всей нежностью своей Души прошептала ему: «Ты сможешь! Великий князь никогда не сдаётся. Ты сможешь» Такие простые слова, а оказалось очень сильно воздействуют на реальность. Юноша прямо на глазах становился сильнее и проворнее. А Лорд, как ни странно, начал резко сдавать – он старел и дряхлел буквально в считанные минуты. Мелинда отчётливо ощутила, что все эти алмазы, все эти сердца ещё живы! В них всё ещё есть и свет, и теплота, и особое, ни с чем не сравнимое сияние. «Ваше место не здесь! - обратилась она к алмазам. – Возвращайтесь к людям! Вы можете! Ваша сила велика!» И миллионы Сердец, спрятанных в этом Подземелье, откликнулись на зов Души девушки. Сначала робко и едва заметно, потом сильнее и ярче они начали сиять. И совсем скоро всё подземелье наполнилось невероятной красоты светом. - Я знал! Я знал! – захрипел Чёрный Лорд, спотыкаясь – Я знал, что Вы ещё засияете! Он отбросил меч в сторону и попытался вобрать в себя как можно больше сияния сердец, которые уже ничем не сдерживали свет в себе. В какой-то момент Лорд, вобрав в себя слишком много света исчез. На холодном каменном полу осталась лежать лишь его измятая потная рубаха. А алмазы засияли ещё сильнее и ещё сильнее, ярче и ярче, пока тоже не растворились в воздухе. Мелинда знала, что сейчас каждый, кто когда-то потерял своё Сердце – снова его обрёл. - Смотри – обратилась она к юноше – этой красной точки на боку больше нет. Алмаз твоего сердца чист и прекрасен. И да, он действительно тёплый. С ним теперь тебе точно будет тепло. - Свершилось! –  радостно всплеснула руками, только что вошедшая в Подземелье Корнелия– наконец-то Черный Лорд свободен. - Свободен?! – Мелинда и Порфирий недоумевающе переглянулись. - Именно так – улыбнулась Корнелия – он всегда был господин Время. Чистое, светлое Время. Но от того, что сердца многих людей окаменели, кристализовались в алмазы – он стал Чёрным Лордом – тяжёлым и злобным, трудным и мучительным. Он верил, что теплота обязательно вернётся к зачарованным окаменелым сердцам и он снова станет собой. От того-то и носил исключительно белые рубахи. Хоть и приходилось их менять по 25 раз на дню. - А где он сейчас? – почему-то прошептала Мелинда. - Везде и всюду. И тут рядом с Вами тоже – в Подземелье снова появился Чёрный Лорд, хотя теперь это уже был самый настоящий светлый и добрый господин Время. - Друзья! Вы освободили меня. Вы вернули миллионы сердец их законным владельцам. Как думаете – разве это не повод для праздника? - Ещё какой повод! – подхватила Корнелия. И всё закрутилось и завертелось. Замок преобразился – буквально на каждом шагу появились вазы с благоухающими цветами. Заиграла музыка. Откуда-то взялись счастливые, танцующие люди в красивых одеждах. Столы ломились от всевозможных яств. А хозяин замка выступал с речами и всех присутствующих одаривал подарками. «Так вот ты какой – пир на весь мир!» - подумала Мелинда и … *** «Так вот ты какой – пир на весь мир!» - подумала Мелинда и проснулась. На сердце было легко и радостно, а во рту ощущался сладкий вкус какого-то сочного заморского фрукта. - Ух, ты! Я чувствую своё Сердце! – Мелинда вспомнила весь свой сон, выскочила из-под одеяла и стала весело прыгать на кровати. Точь-в-точь как маленькая девочка. Устав от прыжков, она села, обернулась по сторонам и осознала: она – прекрасна, всё, что её окружает – великолепно, а её жизнь – восхитительна! А как пахнут цветы на тумбочке – м-м-м-м… А эта милая открытка… - Хмм… А что это за открытка? Что-то я такой не припомню, - Мелинда взяла её в руки и громко прочла всё, что там написано: «Дорогая Мелинда! Заботься о своём теле – оно всегда восхитительно, хотя бы только потому, что оно твоё и другого у тебя не будет Радуй свою Душу, она у тебя мудрая, светлая и чистая. Пусть такой остаётся всегда Храни в любви своё Сердце. Только помни – любовь такая же многогранная и многоликая как кристалл. И подпись: твоё Светлое Время»     *** - Ну, вот – теперь полный порядок – довольно потирая руки сказал Ангел, - так, какую ещё Душу наши Небеса потеряли? Ага… Регистрационный номер девять миллионов девятьсот три тысячи семьдесят восемь. Иду искать…